Harrier GR9 будут состоять на вооружении до 2018 года

Британская оборонная корпорация BAE Systems продолжит техническое обслуживание штурмовиков вертикального взлета и посадки Harrier GR9 Королевских ВМС и ВВС страны, что позволит эксплуатировать их до 2018 г. По сообщению Defense News, заключенный контракт стоимостью около 840 млн. долларов, был анонсирован военным ведомством страны 23 апреля. Он предусматривает ремонт и техобслуживание боевых самолетов, а также поставку запчастей для них. Работы по поддержанию боеготовности самолетов уже ведутся с 2005 г. По оценкам военных, это обеспечило возможность дальнейшей эксплуатации самолетов и значительно снизило ее стоимость.

По данным The Telegraph, в настоящее время в вооруженных силах Великобритании имеется 76 штурмовиков Harrier, в том числе восемь двухместных учебно-боевых самолетов. BAE Systems, по условиям контракта, должна гарантировать постоянную эксплуатационную готовность не менее 52 из них. В декабре 2008 г. минобороны Великобритании объявило о возможности списания Harrier GR9 из состава ВМС и ВВС на пять лет раньше запланированного срока. За счет этого планировалось сэкономить около 1,5 млрд. долларов. Однако в этом случае вооруженные силы столкнулись бы с недостатком техники такого класса до начала поставок F-35 Lightning II.

Штурмовик Harrier GR9 является модификацией Harrier GR7 и отличается более совершенным вооружением и другим оборудованием. Это, в частности, управляемые ракеты Brimstone, AGM-65 Maverick, а также авиабомбы Paveway с лазерным наведением.