Назначен старт шаттла "Дискавери"

Старт американского комического корабля многоразового использования "Дискавери" назначен на 31 мая. Шаттл отправится к Международной космической станции в 05:02 по времени восточного побережья США с космодрома на мысе Канаверал, сообщают в НАСА.

3 мая "Дискавери" был успешно доставлен и поднят в вертикальное положение на стартовую платформу "39А" космодрома на мысе Канаверал. НАСА приняло решение отправить экипаж "Дискавери" на МКС 31 мая, не дожидаясь установления своими российскими коллегами причин приземления по баллистической траектории спускаемого аппарата корабля "Союз ТМА-11" 19 апреля. Специалисты НАСА пришли к заключению, что "Союз", пристыкованный к МКС, в случае возникновения чрезвычайной ситуации будет надежным средством доставки космонавтов на Землю.

Длительность экспедиции шаттла составит 13 дней, из которых девять астронавты проведут на МКС. Экипаж корабля состоит из семи человек - капитана Марка Келли, Кеннета Хэма, Карен Найберг, Рона Гарана, Майка Фоссума, Грега Чамитоффа и японского астронавта Акихико Хосидэ. Чамитофф останется на МКС в качестве члена экипажа основной экспедиции, сменив инженера Гаррета Рейсмана.

Во время экспедиции на МКС у американцев запланировано три выхода в открытый космос. Экипаж "Дискавери" должен доставить на станцию компонент первого японского научно-экспериментального модуля "Кибо", а также систему манипуляторов дистанционного управления. Американцы совершают вторую из запланированных трех доставок компонентов к "Кибо". Он предназначен для проведения исследований в космосе, весит 14,5 т и является самым крупным герметичным модулем, выводимым на орбиту, сообщает телеканал «Вести».

«Дискавери» (англ. Discovery - открытие) - многоразовый транспортный космический корабль НАСА. «Дискавери» - третий шаттл, был передан в эксплуатацию НАСА в ноябре 1982 года. В НАСА, шаттл «Дискавери» имеет обозначение - OV-103 (Orbiter Vehicle-103).

Первый полёт «Дискавери» совершил 30 августа 1984 года. В настоящий момент, «Дискавери» - старейший из находящихся в эксплуатации шаттлов. Шаттл «Дискавери» был назван по имени одного из двух судов, на которых, в 1770-х годах, британский капитан Джеймс Кук (James Cook) открыл Гавайские острова и исследовал побережье Аляски и северо-западной Канады.

Шаттл «Дискавери» доставил на орбиту космический телескоп «Хаббл». «Дискавери» участвовал в двух миссиях по обслуживанию телескопа «Хаббл». С шаттла «Дискавери» были запущены зонд «Улисс» и три ретрансляционных спутника.

«Дискавери» был первым шаттлом, на котором американские астронавты отправились в космос после катастрофы «Челленджера» (STS-51L). «Дискавери» был также первым шаттлом, на котором были возобновлены комические полёты после катастрофы шаттла «Колумбия». На шаттле «Дискавери» (STS-95), 29 октября 1998 года, отправился в свой второй космический полёт астронавт Джон Гленн, которому в тот момент было 77 лет. Первый полёт российского космонавта на американском космическом корабле был совершен Сергеем Крикалёвым именно на «Дискавери».