Второй Х-37В готовится к старту

ВВС США совместно с авиастроительным концерном Boeing готовят второй летный прототип орбитального беспилотного самолета X-37B к выводу в космос. Об этом сообщает Aviation Week со ссылкой на заявление заместителя министра ВВС США по космическим программам Ричарда Маккинни (Richard McKinney). По его словам, аппарат OTV-2 "вскоре" прибудет на мыс Канаверал для вывода в космос ракетой-носителем Atlas 5. Маккинни не уточнил время прибытия, но пояснил, что запуск орбитального самолета состоится в марте-апреле 2011 г.

 

Испытания аппарата будет проводиться на более широкой орбите при усложненных условиях схода с нее и захода на посадку. По информации подполковника Троя Глиза (Troy Glese), руководителя программы X-37B, программа испытаний OTV-2 будет расширена по сравнению с OTV-1, вернувшегося на землю 3 декабря 2010 г. X-37B OTV-1 был выведен в космос с мыса Канаверал 22 апреля 2010 г. и пробыл на орбите 244 дня. 3 декабря аппарат автоматически сошел с орбиты и приземлился на базе ВВС США Ванденберг в Калифорнии.

 

На орбите аппарат получил семь повреждений обшивки в результате столкновения с космическим мусором. При посадке лопнула покрышка левого колеса основной стойки шасси и отлетевшие куски резины незначительно повредили нижнюю часть фюзеляжа аппарата. По словам Маккинни, несмотря на лопнувшую при касании посадочной полосы покрышку, аппарат не отклонился от курса и продолжил торможение, держась ровно середины посадочной полосы. Сейчас выясняются причины произошедшего. По данным ВВС, запуск OTV-1 в космос проводился с целью проверки способности США выводить на орбиту беспилотные аппараты и возвращать их на землю в автоматическом режиме.

 

В космосе проводилась проверка множества компонентов аппарата, а также начальная проверка сенсорных систем высокой четкости. Работы по созданию X-37 велись в США с 1950 гг., а испытывался аппарат с 1986 г. по 2007 г. Цели использования аппарат ВВС США не разглашают. Согласно официальной версии основной его функцией станет доставка на орбиту грузов. По другим версиям X-37 будет применяться в разведывательных целях.