Комета отстреливается цианидами

Комета Хартли-2 неожиданно начала выбрасывать большое количество цианидов (производных синильной кислоты). Этот вывод сделали ученые на основе анализа данных зонда Deep Impact. Результаты исследования описаны в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.

Зонд Deep Impact установил, что концентрация цианидов многократно возросла в течение восьми дней при том, что комета не выбросила пыль, как это обычно бывает при выделении производных синильной кислоты. Астрономы впервые столкнулись с этим эффектом и не исключают, что оно может повлиять на качество наблюдений за кометой, проводимых с Земли.

Цианистоводородная кислота - HCN - ядовитое вещество с запахом миндаля. Цианиды являются одними из наиболее часто встречающихся веществ при наблюдениях космических объектов и их всегда находят при исследовании комет. Зонд Deep Impact запущен в космос 12 января 2005 г. для исследования кометы Темпеля 1. Аппарат сбросил на поверхность кометы медную болванку и проанализировал состав поднявшегося материала. Зонд работал без сбоев и было решено продлить его миссию под названием EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation - наблюдение внесолнечных планет и продолжение работы зонда Deep Impact).

Планировалось исследовать при помощи Deep Impact комету Ботина (85P/Boethin), но из-за неточных расчетов ее траектории он был перенацелен на комету Хартли 2. Четвертого ноября 2010 г. зонд должен приблизиться к комете на минимальное расстояние в 700 км.