Дирижабли для обнаружения воздушных целей

В штате Юта в 130 км к западу от города Солт-Лейк-Сити прошли испытания дирижабля оборонного назначения, предназначенного для дальнего обнаружения потенциально опасных целей (крылатых ракет, самолетов и др.) и своевременного оповещения командования США о них. Дистанционно управляемый с земли дирижабль длиной 74 м с современной радиолокационной станцией и системой связи в ходе испытательного полета пробыл в воздухе 3 часа.

После этого он опустился на полигон Дагуэй, который был выбран с учетом его удаленности от населенных пунктов и гористой пересеченной местности, напоминающей ландшафт Афганистана. Первое испытание дирижаблей дальнего обнаружения и оповещения состоялось прошлым летом в небе штата Северная Каролина. Предел высоты полета был ограничен 300 м. В штате Юта, где испытательные полеты будут продолжены, высота увеличена до 3 км при допустимой максимальной высоте полетов воздушных аппаратов над полигоном в 17,7 км.

Дирижабль рассчитан на месячное непрерывное пребывание в воздухе. В случае успеха проекта Пентагон планирует создать из дирижаблей своего рода гигантский радар, способный обнаруживать с воздуха на большом удалении угрожающие США воздушные объекты. Дирижабли передвигаются практически бесшумно, управляются дистанционно и обходятся гораздо дешевле, чем действующие РЛС воздушного базирования. "Мы не только расширяем свое поле зрения вдоль горизонта, но и достигаем этого с наименьшими для налогоплательщиков затратами", - отметил командующий полигоном в Юте полковник Уильям Кинг.

По его словам, речь идет о "крайне важном" компоненте глобальной войны, которую США ведут с терроризмом. За конструирование, сборку и испытание дирижаблей оборонного назначения отвечает компания "Рейтеон" в соответствии с контрактом на сумму 1,4 млрд. дол., заключенному в 2007 г.