Счетчики
Первые испытания "БЛА-невидимки"
General Atomics провела первые летные испытания новой модификации американского БЛА Predator. БЛА, именуемый Predator C Avenger, совершил первый полет 4 апреля, а 13 и 14 апреля состоялись еще два успешных испытания. Информация об этом была обнародовала 20 апреля. В отличие от известных БЛА производства General Atomics - MQ-1 Predator и MQ-9 Reaper (Predator B) - новая модификация выполнена с использованием стелт-технологий, а также оснащена более мощным двигателем PW500. По утверждениям производителя, новый аппарат сочетает в себе все важные преимущества предыдущих моделей Predator.
Так, Avenger обладает некоторыми летными качествами, характерными для MQ-1, и способен нести столько же вооружения, как MQ-9. БЛА отличается также повышенной продолжительностью полета и возможностью разведки морских территорий. Его размеры немного больше, чем у MQ-9 Reaper, а набор вооружения практически идентичен. Точные характеристики БЛА пока не известны, но он отличается высоким уровнем живучести и скоростью по сравнению с предыдущими БЛА серии Predator. Он может решать задачи, по данным General Atomics, разведки местности в интересах армейских подразделений, нанесения ударов по целям противника в условиях ограниченного времени, охраны границ, а также борьбы с терроризмом и пиратством. Длина фюзеляжа Predator C около 12 м, размах крыла - примерно 20 м, высота полета - более 18 км. Он оснащен электрооптическими и инфракрасными камерами, сенсорами и другим новейшим оборудованием. По утверждению компании, при его создании использованы все возможные инновации, на которые только способна современная американская промышленность.
В феврале 2009 г., по сообщениям американских военных, общий налет БЛА типа Predator достиг полумиллиона часов. В июне 2007 г. этот показатель составлял 250 тысяч часов за 12 лет эксплуатации, однако за 1 год и 8 месяцев беспилотники налетали такое же количество часов. В настоящее время беспилотная техника интенсивно используется американцами на территории Ирака и Афганистана. Как заявил недавно министр обороны США Роберт Гейтс, в перспективе она станет одним из приоритетных направлений для Пентагона. Военные, в частности, отмечают удобство использования БПЛА в преобладающих сегодня иррегулярных военных конфликтах.