НАСА будут оплачивать полеты российских кораблей «Союз» к МКС

Соответствующее положение включено в объединенный законопроект о бюджетных ассигнованиях на 2009 финансовый год на деятельность правительства США, включая Пентагон и министерство внутренней безопасности, общим объемом 634 млрд. долларов. После поддержки в среду палатой представителей конгресса США и утверждения Сенатом законопроект будет направлен на подпись президенту США. В 357-страничном документе в положении о «Союзах» написано, что в действующем в США законе о санкциях против Ирана в том разделе, который касается обязательств США по МКС, «дата 1 января 2012 года меняется на дату 1 июля 2016 года».

Это связано с тем, что если действующее до 1.01.2012 г. положение о выводе российских «Союзов» из-под действий антииранских санкций не будет продлено, то после списания американских кораблей типа «Шаттл» в период с 2010 по 2016 годы у США вообще не будет собственного пилотируемого космического корабля для доставки американских экипажей на МКС. С учетом плановых сроков изготовления дополнительных кораблей «Союз», оцениваемых США в 36 месяцев, контракт с Россией для изготовления новых кораблей должен быть заключен не позднее конца 2008 года.

В своем письме глава НАСА Майкл Гриффин подчеркнул, что после 1 января 2012 года «российский космический корабль «Союз» будет для США единственной возможностью выполнить эти обязательства (по МКС) до тех пор пока такие транспортные и спасательные услуги не смогут обеспечить американский пилотируемый корабль Orion или американские коммерческие компании». По словам Гриффина, «у США не будет ни «американского» присутствия на борту МКС для астронавтов, ни допуска к исследовательской аппаратуре для американского научного сообщества, если мы не сможем закупить новые транспортные и спасательные услуги у России». Отдельный законопроект, разрешающий НАСА закупать услуги российских кораблей «Союз» после списания «шаттлов», был утвержден профильным сенатским комитетом по иностранным делам на заседании во вторник 23 сентября, но этот законопроект еще не поставлен в план голосования в сенате в полном составе и пока не включен в график палаты представителей Конгресса США.